Speciaal voor deze dag kwamen lhbtiq+-bewoners en -contactpersonen van het COA uit het hele land samen. De dag met het thema ‘You be you’ stond in het teken van zichtbaarheid, veiligheid en solidariteit. Maar bovenal van verbinding.
"Iedereen draagt een steentje bij om te informeren en te verbinden"
De kleurrijke informatiemarkt, lezingen, workshops, muziek en een spetterende lipsync runway vormden samen het hart van een gevarieerd programma. “Een overstroming aan aanmeldingen laat zien hoe groot de behoefte is om minstens één keer per jaar samen te komen: om te verbinden, elkaar te spreken en nieuwe inspiratie op te doen,” vertelt organisator Barry Kossen-Merse, programmabegeleider van het COA. “Dat zegt genoeg over hoe belangrijk deze dag is voor veel bewoners.”
Een veilige plek om jezelf te zijn
Voor veel lhbtiq+-bewoners is IDAHOBIT meer dan een symbolische dag. “Het geeft mensen het gevoel dat ze gezien worden,” zegt een bewoner. “In de opvang leven mensen die niet alleen vluchten voor oorlog, maar ook voor afwijzing vanwege wie ze zijn. Vandaag laat zien dat ze hier wél steun vinden, van elkaar én van COA.”
Ook bewoner Dana benadrukt dat gevoel: “Ik voel me veilig hier. Ik kan mezelf zijn. Niemand oordeelt. Iedereen is vriendelijk.” Voor haar is het duidelijk: “Het is belangrijk dat dit soort dagen bestaan. In mijn land kon dit niet.”
Netwerken en informatie
Naast het vieren was er volop ruimte voor informatie-uitwisseling. Organisaties uit heel Nederland, zoals de Zaanse Regenboog, waren aanwezig met stands en flyers. “Er is al dertig jaar geen COC in Zaanstad,” vertelt Frank. “Daarom zijn we hier, om te laten zien dat er wél iets gebeurt, en dat mensen weten waar ze terecht kunnen.”
Regenboog zichtbaar, ook op het hoofdkantoor
Ook buiten Amsterdam werd IDAHOBIT gevierd. Op het COA-hoofdkantoor in Den Haag werd vrijdag 18 mei de progressvlag gehesen. Hier sprak namens het COA directeur V&O Gertru Diender de aanwezigen toe. Ook het ministerie van Buitenlandse zaken, Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, de IND en DTenV waren hierbij aanwezig.
Gertru Diender: “Op dit moment zien we dat wereldwijd rechten van lhbtiq+ personen meer en meer onder druk staan. Dit zien we ook bij onze bewoners terug. Lhbtiq+ bewoners en in het bijzonder trans bewoners zitten helaas nog te vaak in een kwetsbare positie in de opvang. Onze medewerkers zetten zich dagelijks hard in voor een leefbare, veilige opvang in een inclusieve omgeving.”
Meer dan een dag
Barry vat het treffend samen: “IDAHOBIT is een dag van vieren én versterken. We brengen mensen met een lhbtiq+-achtergrond bij elkaar, zodat ze elkaar kunnen vinden en herkennen. Vandaag is belangrijk, maar ook wat ze morgen meenemen naar hun eigen locatie: verbinding, informatie, en het gevoel dat ze er mogen zijn.”
