In 2025 is 35% van de locaties groot en 65% van de locaties is klein. De afgelopen jaren zijn er meer kleine opvanglocaties bijgekomen. In 2020 was 82% groot en 18% kleinschalig. Onder kleinschalige opvang verstaat het COA een opvanglocatie rond de 150 bewoners.
De laatste jaren zijn er veel noodopvanglocaties bijgekomen. Die zijn over het algemeen kleiner dan reguliere locaties. Een deel van deze locaties verdwijnt zodra er een nieuwe, vaak reguliere locatie, gebouwd is. Alleenstaande minderjarige vreemdelingen (amv) verblijven vaak in kleinschalige opvanglocaties.
In 2020 was de opvangcapaciteit in een COA opvanglocatie gemiddeld meer dan 500 bewoners. In 2025 is dit gemiddeld iets minder dan 200. Ter Apel is de grootste opvanglocatie van Nederland. Met de gemeente Westerwolde is afgesproken dat er maximaal 2.000 asielzoekers in Ter Apel mogen verblijven.
Het COA bouwt aan een goede mix van grote en kleine locaties, passend bij de maat van een gemeente en duurzaam en flexibel in gebruik voor meerdere doelgroepen. In kleinere opvanglocaties, die soms beter in een woonwijk passen, kunnen asielzoekers en buurtbewoners elkaar gemakkelijk ontmoeten. Zo groeit wederzijds begrip en voelen nieuwe bewoners zich sneller thuis. Op een grote locatie kunnen we weer meer voorzieningen bouwen, wat ook weer voordelen heeft. Zo kijken we per gemeente wat de meest optimale vorm is.
Het COA verstaat onder kleinschalige opvang locaties met 150 opvangplekken of minder. Er zijn twee soorten: een dependance van een bestaand azc of een zelfstandige locatie. Een belangrijk verschil met een groter azc is dat bewoners in kleinschalige opvanglocaties zelfstandiger wonen zonder permanente begeleiding. Vanaf 100 bewoners per locatie is er permanente beveiliging. Uiteraard wordt gekeken of een bewoner zich voldoende kan redden op een locatie. Voor lessen, activiteiten, zorg en dat soort zaken gaan ze op pad naar een andere locatie of naar voorzieningen in de gemeente.
We hebben zowel grotere als kleine locaties nodig, want met kleinschalige opvang alleen kunnen we niet iedereen opvangen. Om de opvang betaalbaar en realiseerbaar te houden zijn we afhankelijk van de tijd dat de locatie er staat, het aantal bewoners en het type gebouw.
De grootte van de opvanglocatie gaat in overleg met de gemeente. Het is van verschillende factoren afhankelijk, zoals de haalbaarheid en betaalbaarheid voor het COA, de beschikbare locatie, de wensen van de gemeente en omwonenden en het soort opvang. Veel gemeenten hebben via de Spreidingswet een opgave gekregen om asielzoekers op te vangen. In goed overleg proberen we hier een optimale invulling aan te geven.
