Kinderen in de opvang

Ongeveer een kwart  van onze bewoners is jonger dan 18 jaar. Zij wonen met familie of alleen (alleenstaande minderjarige vreemdelingen) in de opvang. Kinderen zijn ver van huis en spreken bij aankomst in Nederland de taal nog niet. Ze missen vriendjes en vriendinnetjes, familie, opa’s en oma’s. Ze zijn onzeker over hun toekomst en hebben vaak al veel meegemaakt. Maar de kinderen moeten ook echt kind kunnen zijn.

School en spel

Natuurlijk zijn de ouders verantwoordelijk voor hun kinderen. Maar ook het COA heeft verantwoordelijkheden. Zo hebben kinderen een veilige plek nodig om te leven, leren en spelen. Alle kinderen gaan naar school en kunnen hun huiswerk maken in huiswerkruimtes met computers. De opvanglocaties hebben speeltuinen voor kinderen en er zijn regelmatig activiteiten voor kinderen. Ze leiden een zo ‘normaal mogelijk’ leven. Juist omdat kinderen in een kwetsbare, onzekere positie zitten, bieden we kinderen bijvoorbeeld ook weerbaarheidstrainingen aan. Een deel van deze activiteiten is mogelijk door subsidies van het Europees vluchtelingfonds.

Veiligheid

Onze medewerkers kennen de volwassenen en kinderen in de opvanglocatie. Het kennen van onze bewoners draagt bij aan veiligheid. Er kan een vermoeden zijn van huiselijk geweld of kindermishandeling. In dat geval melden we dit om zo de veiligheid voor iedereen in het centrum te kunnen realiseren.

Alleenstaande minderjarige vreemdelingen

Alleenstaande minderjarige vreemdelingen zijn asielzoekers jonger dan 18 jaar, die bij binnenkomst in Nederland niet worden begeleid door een ouder of een meerderjarige bloed- of aanverwant. Het zijn jongens en meisjes die gevlucht zijn uit hun land en alleen, onder begeleiding van ‘vreemde’ volwassenen en/of met jongere broertjes, zusjes, neefjes of nichtjes in Nederland aankomen en hier asiel aanvragen.
Alleenstaande minderjarige vreemdelingen krijgen speciale begeleiding en wonen in aparte opvanglocaties.

Samenwerking

Met andere organisaties werken we samen in het belang van de kinderen in de opvang. Zo organiseert bijvoorbeeld Defence for Children een training kinderrechten voor COA-medewerkers. Stichting de Vrolijkheid zet in alle locaties kinderraden op. VluchtelingenWerk organiseert voorlichting voor kinderen over de asielprocedure en Unicef werkt aan een website voor kinderen.