Het COA is betrokken bij de opvang van uitgenodigde vluchtelingen. Het gaat om mensen die vaak al jaren in vluchtelingenkampen leven en niet terug kunnen naar het land van herkomst. Een deel van hen heeft medische problemen of is anderszins kwetsbaar, bijvoorbeeld alleenstaande moeders.

In internationaal verband zijn afspraken gemaakt om een bepaald aantal uitgenodigde vluchtelingen naar veilige landen te halen. Nederland neemt per jaar gemiddeld 500 uitgenodigde vluchtelingen op.

De eerste opvang en begeleiding van uitgenodigde vluchtelingen is in handen van het COA. De begeleiding is zeer intensief omdat een groot deel van hen minder zelfredzaam is dan reguliere asielzoekers die op eigen initiatief naar Nederland komen.

Selectiemissies
De Immigratie en Naturalisatiedienst (IND) organiseert ongeveer vier missies per jaar voor het selecteren van uitgenodigde vluchtelingen. De bestemmingen worden vastgesteld in overleg met de UNHCR en de landen die het programma ondersteunen. Medewerkers van het COA nemen deel aan deze selectiemissies en houden een sociale intake met alle kandidaten. Tijdens deze intake maken zij een profiel van de vluchteling en schatten zij het realiteitsgehalte van de verwachtingen in. Daarnaast geven zij voorlichting over Nederland en treffen zij voorbereidingen voor de overkomst van de vluchtelingen.

Vóór aankomst in Nederland: de Culturele Oriëntatietraining
Het COA biedt de geselecteerde vluchtelingen vlak vóór hun komst naar Nederland een Culturele Oriëntatietraining aan. Dit is een interactieve training van zes tot acht dagdelen. De training heeft tot doel dat de vluchteling kennis maakt met de Nederlandse taal en samenleving en weet wat er van hem/haar wordt verwacht.

Uitgenodigde vluchtelingen in de opvang
In Nederland vangt het COA de uitgenodigde vluchtelingen op in het asielzoekerscentum in Amersfoort en zorgt daar voor begeleiding. De vluchtelingen verblijven vier tot zes maanden in het azielzoekerscentrum en stromen daarna door naar een woning in een gemeente. Asielzoekerscentrum Amersfoort is deels aangepast voor de vluchtelingen die met fysieke handicaps naar Nederland komen.

Groepsuitplaatsing
Huisvesting van uitgenodigde vluchtelingen in de gemeente wordt onder andere via groepsuitplaatsing gerealiseerd. Dit heeft als voordeel dat de vluchtelingen elkaar kunnen steunen. Voor de gemeente is het praktisch om deze zaken in één keer voor een grote groep te regelen. Bovendien is het door deze aanpak makkelijker om te voldoen aan de landelijke verplichting van elke gemeente om jaarlijks een bepaald aantal 'nieuwe Nederlanders'  te huisvesten.